شاعر، منتقد و پژوهشگر معاصر ایرانی، در ۲۴ مرداد ماه ۱۳۳۹ در تهران متولد شد.

وی دانش‌آموخته رشته زبان و ادبیات فارسی و دارای نشان درجه یک هنری در رشته شعر است.

اسماعیلی نظریه پرداز «شعر مفهومی» است. وی این نظریه ادبی را در کتاب «شعر مفهومی و رفتارشناسی ادبی» که در سال 1385 چاپ و منتشر شد، به صورت مبسوط تبیین کرده است.

به خاطر سه دهه حضور فعال و تاثیر گذار در عرصه ادبیات انقلاب اسلامی، دفاع مقدس و ادب آیینی، در آبان ماه ۱۳۹۱ اولین برنامه «شب شاعر» که به همت موسسه فرهنگی، رسانه ای «اوج» برگزار گردید، به «نکوداشت» این شاعر انقلاب اختصاص یافت.

اسماعیلی دبیری علمی هفدهمین جشنواره ملی و بین المللی شعر فجر، دبیری بیست و دومین کنگره ملی شعر دفاع مقدس، و دبیری سومین و یازدهمین جشنواره کتاب سال «قلم زرین» انجمن قلم ایران را در کارنامه خود دارد. تاسیس جایزه ادبی «طاهره صفارزاده» نیز از دیگر فعالیت های اوست.

وی پدیدآورنده بیش از ۵۰ اثر در حوزه های نقد، پژوهش و شعر از جمله «رفتارشناسی ادبی و شعر مفهومی»، «تاملاتی در ادب پایداری»، «جمهوری شعر»، «این مریم همیشه»، «سمت روشن دنیا»، «حنجره سرخ عشق»، «ملکوت کلمات»، «گزیده ادبیات معاصر»، «بر آستان جانان»، «آسمانی‌ها»، «عاشقانه‌های شرقی» و «بر بال ققنوس» است.

تعدادی از سروده های اسماعیلی به صورت ترانه توسط خوانندگانی چون: سراج، مهدی یغمایی، حسین زمان، قاسم رفعتی، بهادری، خاوری، صنعتگر و ... اجرا و از صدا و سیمای جمهوری اسلامی پخش گردیده است.